上周六，Natalie Sago刚刚抵达盐湖城机场，她的手机突然响起，来电显示是NBA裁判运营的负责人Albert Sanders。瞬间，她的心里一紧：“糟糕，昨晚的比赛我肯定吹错了。”
没想到，这通电话的内容让她惊喜连连，她将成为NBA季后赛历史上第三位女性裁判。此前的两位分别是Violet Palmer（在2006至2012年间执法9场）和Ashley Moyer-Gleich（去年的2场）。今年，Sago被选中参与季后赛，这将标志着女性裁判在这个舞台上的第12次亮相。
“当我看到他的名字时，我心里想：‘完了，是不是昨晚犹他队的比赛搞砸了？’”Sago回忆道，“但接下来的消息让我倍感欣喜。”她在NBA的职业生涯已执法超过400场常规赛，2018年，她与Moyer-Gleich共同成为全职裁判，成为联盟历史上第4和第5位女性全职裁判。
NBA每年只有不到一半的裁判能够被委派执法季后赛。联盟的选拔标准包括裁判运营部门的评分排名、吹罚的准确性以及球队的评价。并且每轮比赛结束后还会进行再次评估。
Monty McCutchen负责裁判的培训，他的标准非常明确：“这就像是在高空走钢丝，没有安全网，全靠搭档的信任。在这一时刻，你不会关心对方的性别，只在意训练是否到位以及能否信赖。”
Sago的首场季后赛的具体安排尚未公布，联盟通常在比赛当天才会通知谁是在场的裁判。她最后补充道：“希望这种情况能够成为常态。只要我能够完成比赛的任务，和男裁判没有区别。我不想被记住为‘第五位女性裁判’，我们都是NBA的裁判。”
